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先日受けたインタビューで、「近頃発表されるロゴデザインは、レベルの低いものが多すぎると思うのですが、どうお考えですか？中西さんはこういう分野の仕事をもうなさらないのですか？」との質問を受けました。
もちろん役に立てるプロジェクト依頼があればお引き受けしたいと思ってますが、確かに、最近次々発表されるロゴの類の美的品質やデザインの造形的精緻化レベルの低さには、「どうして？」の思いを禁じ得ません。加えて、なぜこういうデザインになったのか？狙いとする長期的な企業方針やコーポレート･ブランド戦略は一体どうなっているのだろう？との疑問を払拭できないのです。

ただ、私の現在の主たる目標は、企業の内外を問わずトータルなイメージ･マーケティングやデザイン戦略を可能とする人材を育成したいというところにありますので、こういった分野にハッキリとした発言をするということは、同業他社を誹謗することにもなりかねないと控えてきました。しかし、最近は折々に「新しいdocomoのロゴデザインもPAOSの作品？」との質問も受けますので、ドコモには申し訳ないのですが、この問題における私の見解だけは、この際明確にしておきたいと思います。


DoCoMoロゴ旧新

たとえばCoca-ColaやIBMは、世界のブランド評価の中でも常にトップ３内にランクされる高評価ブランドです。
かつてニューヨークに在るAmerican Trade Mark Associationなる機関でいろいろ資料を調べていた際、Coca-Cola社がデザイン保護･ブランド保全のために起こしてきた膨大な訴訟・裁判の記録書３冊を見つけました。まるで大辞典を思わせるようなそれらを通覧して、「よくもまぁここまで！」と、その自社ブランドの価値を守り抜く姿勢に驚愕したことがあります。










数知れず戦いが繰り返された裁判記録とライバル達


わが国でもようやく登録が可能になったコーク・ボトル・シェイプやキャップについての初期の訴訟例

わが国でもようやくコーク・ボトル・シェイプが商標権を得ましたが、現に1916年からこの形状での権利主張も続いております。
現在のコカ・コーラロゴマークに入っている波形は、ボトルの形状をシンボライズしたものです。

もともとCoca-Colaのロゴタイプは、商品が誕生した当時の1886年、帳簿に書き込むために描いていた筆記体の商品名を容器に貼り付けたところに端を発しています。
以来今日まで、その「手書き文字」を源としたスクリプト書体をブランド価値づくりの大原則として守り通してきたのです。もちろん時代と共に細部のデザインリファインはされてきているのですが、ブランド戦略の基本姿勢は百年を越え遵守されてきており、それが世界に冠たるブランド力の礎となっているのです。これは、ブランド･エクイティ(ブランド価値)を築くための教科書とも言える企業姿勢でしょう。

IBMも、今日のロゴタイプのおおもとは1956年につくられています。これはアメリカを代表する有名なグラフィックデザイナーであったPaul Rand(ポール・ランド)の作品です。当初は中が塗りつぶされたソリッド･タイプが主要ロゴとして使われていましたが、コンピュータビジネスの主軸がハード主体からソフトのそれへと大きく変化してきたのに伴い、基本のイメージは大切に保ちながら、現在の８本ラインのトーンド･バージョンへと変更されています。1972年のことです。


IBMロゴ旧新

IBMは、第二次大戦直後の20世紀半ばから、常にデザインを積極的に経営の中に採り入れてきた企業として有名です。「われわれは、貧弱な製品をデザインで良く見せようとは考えていない。（中略）Good Design is Good Businessでなければならない」とは、同社の強固な地位を築いた名経営者Thomas J.Watson Jr.の言葉ですが、人に人格があるごとく企業にも格と言える理念や方針がなければならないとしたWatson Jr.の長期展望に基づいた個性構築や表出が、脈々と今日に至る同社のブランド･エクイティを築いていったと言えます。
そして、そうした不動の指針こそ、IBMが企業のブランド戦略やデザイン戦略の世界に一つの範を示し得た根源と思えます。

振り返ってわが国企業の新ブランド導入や変更を見るに、企業統合の場合はある程度理解はできるのですが、デザインレベルやロングライフなデザイン力に疑問を抱かざる得ない造形品質が多くなっているのは残念なことです。
それにどう見ても変える必要もないのにデザイン変更が行われていると思える事例の新ロゴが散見される現実も、納得できないところです。こうした制作意図や背景となるべき方針が見えない事例(私に鑑識力が無いだけかもしれませんが)については、できれば担当デザイナーの方にお目にかかって、どうしてこのような結果になったのかお話を聞いてみたいものです。

・企業の使命や存在価値をどこに求めようとしておられるのか？
・業種業容イメージをどう表現したいと考えておられるのか？
・将来の事業展開方針は盛り込まれているのか？
・マークやロゴなどに企業のマーケティング＆マネジメントのツール(道具)としての役割をどう与えようとしておられるのか？
・競合他社とのイメージポジショニング(地と図の関係)をどう築こうとされているのか？
・当該企業のDNAは確実に継承されているのか？
これらコンセプトレベルのデザイン方針は、いずれもロゴデザインの前提として欠かせないものでしょう。

そもそも歴史的に見ても秀作と呼ばれているデザインやブランドの名品には、優れた造形的完成度とそこから発せられる快い緊張感が醸し出されていると言えます。それ故に、それらは何十年、時には100年もの長い生命力を保てるのです。それができてこそ、「長期的なブランド戦略が企業にとっては重要」とか「ブランド戦略とは企業価値を上げる」との論も筋が通るというものです。

このような感性訴求の累積と生まれてくる資産価値を前提に, 敢えて少し具体的に述べてみたいのは、最近変わったというか変わりつつあるNTT DoCoMoのブランドデザイン変更についてです。
もともとNTT DoCoMoのブランドデザインのプロジェクトは創業の際に私どもが全体を手がけたものですから、最近突然変更されたdocomoのロゴデザイン変更についても、PAOSが関わっているのでは？と聞かれることが多いのです。このとんでもない誤解は完全に払拭しておかないと困りますので、敢えて一文ものさせていただきたいのです。

そもそもDoCoMoというネーミングは、1991年にプロジェクトの依頼を受けた際にPAOSで構築したコンセプトDo CommunicatiosとCommunication over the Mobile Networkに基づき、ネーミングの専門家横井恵子さんやインターブランド社などにご提案いただいた中から選んでいったものです。もちろん私どもPAOS内部でも随分考え、最終候補案としては以下のようなものがありましたが、結果的にDoCoMoが選ばれました。これはDo CommunicationsとCommunications over the Mobile Networkのコンセプト案から各々の音韻だけをとらえ組み合わせた、横井さんのアイデア溢れる見事な作品でした。


ドコモネーミング候補案

それにしても、当時のクライアントであった移動通信網新会社設立の準備をしておられた発注主のキーマンである皆さまが、複数候補提案の中から最も個性的とも言える「DoCoMo」を選ばれた決断には、提案者側であるわれわれも驚きましたし、そのチャレンジ精神に敬意を抱きました。
これから全く新しいコミュニケーション環境や価値創出がユーザーの生活やビジネスの中から溢れ、未知の事業分野が出現しようとしていた訳ですから、それに相応しいネーミングとしてDoCoMoは文句なしにコンセプトにも合致していましたし、独自の個性ある事業世界が創れると考えたからでした。
それゆえ、デザイン表現案も極力個性的で先進性に溢れたものを、と努力を傾けました。


コンセプトチャート

つまり、この時考えていたのは、集団主義の国ニッポンに「いつでも、どこでも、誰とでも」コミュニケーションが取れるという大変な生活革命が起き、それまでにない世界が到来するということでした。そのことにより個人主義の発想や行動が良きにつけ悪しきにつけ出現し、まさに時代を変え、新しいコミュニケーション習慣やライフスタイルをつくっていく。もっと言うならば、それは組織人発想の強かったこれまでの日本人そのものを変えるイノベーションが起こることを意味していました。そうしたことの諸々は上掲コンセプトチャートに、新時代のマナーの問題にまで触れて凝縮されております。
それ故私どもは、DoCoMoとは重要な意味を持つ変革型のフィロソフィブランドであるとの認識を持ち、開発作業にあたったのです。
その時第一に優先されるべきはユーザーであり、通信のインフラ産業としてDoCoMoは何よりも優れた市民企業でなければならないとする視点でした。




「夢ある市民企業」であり、「新しい文化」の創り手としての存在を願ったデザイン開発コンセプトの一端

下図はデザインプレゼンテーションの時に提示したイメージデザインパネルの事例ですが、これからは誰でもがまさに通信を楽しむ時代がやってくる、という変容を象徴的に示した一枚です。



これ一葉をご覧いただいても、DoCoMoのロゴデザインにはいろいろな表現上の可能性が秘められていることがお分かりいただけるでしょう。

昔から、「優れたロゴタイプは思想の凝縮」と言われますが、これは実に至言です。
その意味でDoCoMoとは、ネーミング的にも表現的にも「フィロソフィ・ブランド」であったわけで、「いつでも、どこでも、だれとでも」のコミュニケーション新時代をシンボライズしており、これからの同社の事業展開の基本を示すものでした。日本人の生活のインフラを構築していく企業責任が、NTT DoCoMoにはこれまでもこれからもあり続け、新しい通信文化の時代をどうつくり上げていくかといった哲学と責任こそ同社には重要なはずです。
このたびのDoCoMoの新デザインにあたっては、こうした重要な長期戦略や経営テーマは一体どのように考えられていたのでしょうか？

発表されている新ロゴへの変更理由や「新ドコモ宣言」を見ると、「より顧客に近い存在」とか「顧客との絆」「顧客の声をしっかり受け止め」といった、何を今さらというか、1991年当時よりもむしろ時代遅れの言葉が並ぶのには、かなりのオドロキです。これが果たして社会的責任も大きい情報化時代を代表するトップ企業の発信すべきコンセプトでしょうか。なぜ、もっと高邁な精神を頂点とした品格あるアイデンティティを謳い上げられないのでしょうか。

「マックが出てきてデザインがマックになってしまった」とは、有名なイギリスのデザイナーから聞かされた言葉です。
これは、パソコンのマッキントッシュの出現で、デザインがマクドナルドになってしまった、つまり、そこそこ食べられるが特別上等ではないデザインが氾濫する時代になってしまった、ということを意味するユーモラスなたとえです。確かに最近のロゴタイプデザインの美的品質の低さや造詣的にダル（鈍い、切れのない）なデザインの多出には、専門家として困惑してしまうようなものが沢山あると言えます。プロジェクトの関係者の中に「目の人」と呼べる人が存在していないのだなぁとも思います。これはまさに文化度の問題でしょう。

docomoの、まるで製造業的イメージといった感の強いロゴも、新しい平平凡凡体とも言え、多分に造形的精緻化を怠ったようなイージーなデザイン対応が大いに気になります。しかしdocomoの場合、それ以上に問題視すべきは、せっかくのフィロソフィブランドでありコーポレートブランドを単なるキャンペーンブランドもしくはセールスブランドへと変更してしまった点にあるのではないでしょうか？ソフトバンクのゲリラ型マーケティングにまんまと乗ってしまったとしか私には思えません。余程、マクロ的文化文明観や歴史観に欠けるマーケッターしか関係者にはいらっしゃらなかったのでしょうか？勿体ない話だと思います。
企業ブランドという本来は知的美的ストックであるべき個性ある無体資産を、単なる販促ツールとしてのフロー情報に変えてしまったのが今回のdocomoの変更だったのではないのでしょうか。
確かに時代や環境に合わせることは重要ですが、docomoは今日のわが国の課題というか、真の変革を必要としている時代を近視眼的に読み違えたのでしょう。王者はいくらでも王者らしい戦いが出来るはず、存在価値を示せるはずなのにと、15年築き上げたブランド価値損失に走った行為に遺憾の念を禁じ得ません。

そしてそれ以上に恐ろしいのは、ここに投資される費用が結局は消費者の上に覆い被さってくるという事実です。
街を埋め生活を埋めていく産業における事業責任という問題を、サステーナブル(持続可能)という企業の使命を、そして、極力無駄は出さないというエコロジーに対する企業姿勢を、果たしてドコモの皆さんはどうお考えなのでしょうか？

今からでも遅くはない、「日本全国津津浦浦の全てを新しいロゴに変えようとするとこれだけの費用がかかることが判明しました。私たちはそのようなお金の使い方をやめ、それだけの分を消費者還元させていただくことにしました」と宣言されたら、どんなにイメージは上がることでしょうか？今すぐコマーシャリズム（商業主義）発想から脱却し、無駄遣いはお止めになってはと思えるのですがいかがでしょう？

こうしたやらずもがなの戦略性無きさみだれ式ロゴ変更を見ていると、経済(売上利益)判断でしか動けない現在の多くの日本企業の知財権的・文化価値的脆弱さが気になります。今回のdocomoの事例はその典型例と言えるのではないでしょうか。今や時代は経済尺度や指標だけで動くものではなく、環境や文化を併せ持った上での発展といった新指標を必要としている時代です。そうした一歩先を行くチャンスやイメージマーケティング戦略を、先端インフラ産業であるドコモ社は逸してしまったとしか私には思えません。実に勿体ないことです。世の中には賢い消費者や企業魅力や文化に期待する生活者が沢山いることをお忘れになっては困ります。

「DoCoMoは変わり続けます」と確か広告には謳われていましたが、企業や事業は、存在哲学や経営理念をみだりに変えてはならないと私は考えています。

そこで最後に、前述の、IBMの名経営者と言われたT.Watson Jr.が、企業が永遠の存在であるために守るべき３条件として述べている言葉を呈しておきましょう。
１.（社内外問わず、誰もが立派だと思う）信条を持て
２.（何事があっても）信条を守り抜け
３.それ以外のことは全て変えてしまう勇気を持て
※（　）内は中西の注釈です。

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ところで僕はそれほどTVを見ませんが、去年の事故入院中は時間があったものですから、結構チャネルを変えながら、最初はいろいろな局を見ました。しかしどれもこれも余りにも似たりよったりの低レベル番組の多さに辟易して、一層最近のＴＶに対する悪印象は強まってしまっていました。ですから最初に取材のお話があった時は、もしいい加減な番組ならお断りしようとしていたのですが、交渉に来られたディレクターの方にお会いしたところ、そのご対応が実に誠実で真っ当な方でしたのでお引き受けすることにしました。

結果、番組が上記時間に放映になったのですが、こうしたTV番組は実に多くの方々が観ておられるのですね。驚きました。






日本テレビ「ぶらり途中下車の旅」番組カット

ともかく番組が終わるか終わらないかといった頃から、次々と携帯電話やパソコンに「見ましたよ」のメールが入り始めました。中でも、「偶然TVを観ていたら出ておられたのでビックリしました」という方が多かったので、そういう番組として人気が高いのだなと感じ入りました。司会役というか旅人役の阿藤快さんの飄々としながら気配りの行き届いた進行にも感心いたしました。

考えてみると昔は随分多くＴＶ番組にも出、「PAOS on Air」として、それが何巻かのビデオにまとめられているのですが、その間にはいわゆるヤラセのようなことがあったり、意図が違って編集されてしまったりと面白くないこともありました。加えて顔が割れるというか、飲みに行っていたりしましても、全然見ず知らずの人から声を掛けられることもあったりしたので、すっかり遠ざかっていました。

でも今回は、２歳になる孫まで「オジーチャンだ」と見ていてくれたみたいで、TVもまんざらくだらないばかりではないなと思った次第です。結構、子供たちや若い人はTVに出たというだけで尊敬？の眼差しで見てくれるから不思議ですね。

それにこの番組で紹介されましたお陰で、貴重な記録、西新宿定点撮影のDVDが何本か売れてくれました。感謝です。


DVDご紹介はこちらから

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今回は「Bauhaus(バウハウス)」をテーマに選びました。
一般にはバウハウスと言われても馴染みのない方も多いのではないかと思いますが、少なくともデザインに関心をお持ちになる方なら、基礎教養というか文明文化史の一環としても、お識りになっておかれてよい話だと思います。

「愚者は経験に学び、賢者は歴史に学ぶ」と言います。
最近のわが国はちょっとしたデザインブームの観を呈しておりますから、その重要な出発点とも言える「バウハウスとは何ものか？」を学び、見直すことは重要です。
約90年前に創設され、やがてナチによって崩壊に追い込まれたバウハウスが、何故デザイン史上画期的なのか。それは、デザインを単なる形や表現という表層的なものではなく、美的･機能的生活の共通公分母と捉え、文化文明史的創造行為として教育理念を打ち立て実験的実践を行ったためだと言えます。

今般は、こうしたテーマを語っていただくにふさわしい方々に講師をお願いしました。
柏木博さんと宮下誠さんです。

柏木博さんは、現在武蔵野美術大学の教授で、以前からNHK で折々にデザイン史の解説をされておりますし、最近もデザインに関わるお話をTVで分かりやすくなさっておられますから、視聴されている方も多いかと推察致します。
特に最近のご発言やご著書には、単なるデザイン解説を越えて、文明史的見地からのお話も多く、その意味でこのたびのご講演は私も大変興味を持って傾聴させていただきたく考えております。まさにバウハウスの現代的解説や歴史的評価をしていただくに最適の方と考え、お忙しいところ是非にとご出講をお願い致しました。期待するところ大なる講師です。

他方、宮下誠さんは早稲田大学を出られて、スイス国立バーゼル大学に留学、博士号までお取りになられたキャリアの持ち主です。現在は國學院大學の教授をなさっています。
私も大好きなパウル･クレーという画家の国際的研究者として著名ですが、同時にクラシック音楽にも精通しておられて、この分野でのご著書やご発言も多い方です。
バウハウスの際立った特徴は、いわゆるデザイン表現や建築といった造形教育だけに止まらず、クレーやカンディンスキーといった国際的に著名な画家が教師として参加していたり、舞踊や音楽にいたる舞台表現にまでカリキュラムが拡がっていたところにもあります。
果たしてクレーは何を考え、何を期待してバウハウスに参画していたのか。私ももうひとつよくは解っていない、そうした面についてもお話を伺えればと期待致しております。
私は宮下先生にはまだ数度しかお目に掛かったことはないのですが、初対面の時の出で立ち風体(失礼！)に、まずビックリさせられました。あれはスイス仕立てのスーツなのでしょうか？今回もそのようなスタイルで是非ご出講いただきたいと楽しみにしております。

もともと、私がデザインの道を志したきっかけもバウハウスですし、今は、どうすれば新たなバウハウスを越える教育プログラムを創ることが可能になるのかと考え続けておりますので、私なりのバウハウス論の一端も出来れば披瀝させていただきたいとも考えております。

短い時間の中で果たしてどこまでお話が及ぶか分かりませんが、是非ご期待いただきたいと思います。

第４回デザイン･インタラクションの詳細はこちらからご覧下さい。

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父が亡くなったのが６月14日でしたから、３週間ほどで母も後を追いかけて逝ったのです。もっとも、父が没した時には母の意識は既にありませんでしたので、分かっていて逝ったのではなかったと思います。しかし、金婚式・プラチナ婚式と記念日のたびに、親･子･孫･曾孫と皆で集まってはお祝いを重ねてきた、周りを見ても数少ない２人揃って長寿の長生き夫婦でしたから、共に逝ったとも思えます。

母が危ないとの連絡を受けましたのが木曜日(７月３日)夜で、取る物も取り敢えず翌早朝に神戸まで飛んで行ったのですが、顔を見た時には既に全く意識はなく、弟の話ではもう何日もその状態は続いていたとのことでした。
ところが明くる土曜日になって奇跡が起きました。
母が少し瞼を開けて、話しかける人に目で応えようとするのです。あるいは誰かが話をしていると、そちらの方に視線を向けようとします。僅かの動きですが、明らかに昨日までとは反応が変わっており、朦朧としながらも意識が戻っているのです。そして、私がベッド脇にいた時に看護師さんが筋肉注射を打ちに来てくれたのですが、その時は額にシワを寄せ顔をしかめて明らかに痛いという表情をしました。
そんなことで、この日は皆喜んで次々と声掛けをしました。が、それが最後でした。「疲れるだろうから少し休んでもらおう」と思い、その後母は眠りに入りましたが、そのまま翌日の真夜中に死出の旅立ちへと向かっていったのです。いつも他人のことを気遣って行動する実に母らしい最期であったと思います。
人は死ぬ前に一度快方に向かう姿を見せるとよく言い、私もこれまでにそうした体験を何度か積んできました。そして母の場合も、あれは明らかに最後に家族皆に会いに来てくれ、喜ばせてくれたのだと思います。

父の実家も相当の旧家でしたが、母の実家：中澤家も兵庫の旧い商家でした。兵庫の津(港)はもともと平清盛が拓いた大輪田の泊(とまり)に始まる歴史ある港町で、その中でも中澤家は代々当主が利介(りすけ)という名前を継ぐ代表的な商家であったようです。
江戸から明治･大正･昭和初期にかけ、今の水準から考えると相当の大金持ちで、面白いのは中西家のご先祖が周りの庄屋たちと打ち揃い中澤家に借金に行った際の連名の証文が、今に残っているということです。
中西家はやがてその相手、中澤家の長女(母)を嫁に貰うことになったわけですから、時の当主、中西元蔵(私の祖父)は大いに喜んだようです。今も残っている私の実家は、神戸の大地震で相当に痛みましたが、母を嫁に迎えるために建て直した新居だったものです。

母は、子供の頃は人力車に乗って学校に通っていたと言いますし、中西家に嫁に来る時には女中まで伴って輿入れしているようですから、今となっては捉え難いような時代感覚や環境の中で育った人であったことは確かでしょう。
そんな乳母日傘(おんばひがさ)状態で育った母も、戦争中から戦後間もなくにかけては本当に苦労をしてわれわれ兄弟を育ててくれたものと思います。特に第二次大戦の敗戦直後は、父が暫く中国大陸に抑留されていてすぐには帰国できなかったものですから、食料を求め、自分の着物をかかえて田舎のお百姓の所に物々交換のために出かけていた母の姿を、私は子供心にも鮮明に覚えております。

ところで、母という人は、私に対してあるいは私のやることに対しては、本当に盲愛の人という思い出が一番強烈に残っています。


母とヨチヨチ歩きの私。表札の下には２人の出征兵士を送り出した表示が出ている

私が誕生した時には父は既に軍隊にとられていて、私は３歳になる頃までは父の顔も見たことがなかったわけですから、多分、母は必死に育ててくれたのでしょう。その後も自分の夢をかけて愛情いっぱいに育てる気持ちは変わらなかったと思います。
母から直接だったか他の誰かからだったかはっきりとは記憶しておりませんが、私が５才の頃に、当時、祖父(母の父)が信奉していました西式健康法の西勝造先生の所に私がくっついて行ったことがあったようです。その際、西先生は私の顔を見るなり「この子は将来偉くなる。その代わり金は使わせないとだめだよ」と言われたのだそうです。どうやら母は最後までその事を信じ込んでいたようで、私がやりたいことには常に父の反対を押し切ってでも応援をしてくれました。
大学時代の送金額なども常軌ではない贅沢が許される状況で、好きな本はいつでも買え、芝居や音楽会にも出かけ、皆を引き連れて飲みに行く等が可能でした。今思い返しても、どうして酒に溺れたり、賭け事に走ったりと怠惰な生活に流れなかったのか、疑問に思うことがありますが、どこかで「今に見てろ」と、父を見返してやりたいと気持ちが沸々とたぎっていたからだろうと思います。

加えて、母は新しいこと、美しいもの、そして美味しいものの大好きな人でした。事実、どこかから情報を仕入れてくるのか分からないのですが、常に先端情報を集めていて、東京に出てくる時などもこちらの知らないような事物や展覧会、店の名前等を挙げて、しょっちゅう驚かせてくれました。
料理も下手なプロ以上であったと思いますし、特にオリジナリティあふれるメニューや味付けで未だに忘れられないものがいくつもあります。

またなかなかの読書家で、実家の書棚には沢山の文学書などがありましたので、戦後間もない時期で子供の読むような本が殆ど売られていない頃には、私はヒマにまかせてそれらの本を訳も分からないままに読みふけったものでした。
谷崎潤一郎の「痴人の愛」、志賀直哉の「暗夜行路」など、小学校４年生の頃、当時は全く内容を理解できないものの、ただただ文字面を追っていたのですが、書かれていた文言は今でも鮮明に覚えています。武者小路実篤の「友情」や「愛と死」などを読んだ時には、恋愛というものそのものに恋をしてしまった想い出があります。

私は子供の頃は、絵を描くことなどが他の教科に比べ異常に成績が悪かったものですから、母が絵の先生に頼み込み習いに行かされたのですが、それが今に通じる何かであったような気がします。また、母が見ていた「婦人之友」「暮らしの手帳」「芸術新潮」などの雑誌がいつも周りに散在していました。羽仁もと子・説子ファンであった母は「婦人之友」を愛読していましたから、フランク･ロイド･ライトのデザインした建築や家具などは、口絵写真などを通じ私の中に自然に擦り込まれるようになっていました。デザインやアート、クラフト等に関わることでは、「芸術新潮」からの影響も多大であったと思います。

私は結果的に28の歳まで学生生活を送ってしまい、その後もどこかの会社に就職することもなく、成り行きのままにPAOSという会社を起こし、独自のデザイン哲学を中心に今日に至ってしまいました。それは、母の存在があったからというか、いてくれたからこそ、美しいものの効用や美の歓びを共にする大切さや意義を識った生活、そして仕事が出来るようになったのだと考えております。

ただ、母の愛情は時に常識破りな面もありました。戦後の給食が始まる前の頃、いらないと言うのに「温かい方が美味しい」と毎日お弁当を昼休み直前に、爺やに教室まで届けさせるのです。爺やは廊下の端から学校中響き渡りそうな声を張り上げて「ぼっちゃん、温く温く(ぬくぬく)でっせー」と弁当を運んでくるものですから、周りからからかわれるのがイヤで仕方がなかったのですが、今となってはこのことも良い想い出です。

大体、この爺やは名前を村上伍八といい高知の宮大工の息子だったといいますが、勉強が嫌いで家を飛び出してきて、空腹のあまり母の実家の前に行き倒れをしていましたところを助けられ、以来、感謝しながら中澤・中西両家４代にも及び仕えてくれた人でした。義理に厚い忠僕というか、私も子供の頃から本当に世話になりました。将棋も教えて貰いましたし、甲子園球場にいつも付き添いで来てくれるのは村上でした。その村上は、母のことを「御寮(ごりょん)さん」と呼び、感謝を持って懸命に働いてくれました。今の時代では到底考えられないような存在の人物ですが、母とのやりとりを見ているとそんな人間関係、上下関係が全く不思議とも何とも思えないような自然な感じでした。

母を思いながらいろいろ書いていくと際限なく永くなってしまいますので、想い出・追悼はこの辺りで終えたいと思いますが、今も改めて最期の時を迎えんとしていた母の、既に齢90を越えた老人とはとても思えないような、皺一つない艶々すべすべとした美しい肌の感触や死に顔を思い起こしながら、そろそろ筆を置きたいと思います。

私には、いつまで経っても、時々母の「元男チャーン」と呼ぶ声が聞こえてくるのです。
厳しかった父にはよく叱られ、反発して家を飛び出していた子供の頃のこと、飛び出したといっても家屋敷は結構広かったものですから私が隠れる場所などいくらでもあって、屋根と屋根の間や土蔵の陰などに身を潜めていたりしていたのですが、その時に母が私を探して「元男チャーン、元男チャーン･･･」と呼んでいた声が、まるで昨日のことのように耳に残っているのです。

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病院に駆けつけてみると、酸素吸入マスクを付け、脈拍は120を越える父の姿が病床にありました。もちろん意識など全くありません。大きく口を開きハァハァと激しく呼吸を繰り返していて、見守っている方が辛いようなガンバリが続きました。しかし、その後は徐々にですが脈拍も少し下がり、素人目にも小康状態か？と思える状況になりました。この間、子・孫・曾孫たちが次から次へと集まり始め、３日もすると一緒に食事をすると16人もの人数が頭を揃えている状態でした。

すぐにでも危険な状態と言われてからもガンバリ抜いてくれ、結局、14日の夕刻に黄泉の国へと旅立っていきました。15日通夜、16日告別式と日程を決めましたが、基本的に私の仕事関係などには一切通知せず、どうしても知らさなければならない友人知己の方々には連絡致しましたが、それ以外の皆さまには連絡を伏せ、葬儀は申し訳ないが身内のみで執り行うとことにしました。とはいっても我が家は本家筋に当たり、父と母は所謂旧家の長男長女の結婚でしたし、父の一族の長として縁者への面倒見は実によかったものですから、結局、親族と菩提寺を中心とする檀家筋の会葬者だけでもかなりの人数にはなりました。


国民学校入学前頃の家族写真（父母と私と弟）

もともと、われわれ親族が集まって会食を楽しんだり皆で旅をすることが大好きだった父でしたから、これだけ多くの人たちに見送られて永遠の旅路につくのは満足なことだろうと、弟たちとも話しました。
父の唯一の趣味は囲碁でしたが、これも９６歳の晩年まで長生きする碁仲間はさすがに無く、寂しそうでしたから、なるべく私も話題を用意して、折に触れ少しでも多く見舞いに出かけるようにしておりました。実家の弟夫婦は、毎日訪ね実に良く面倒を見てくれていました。

この度の葬儀に当たりましては、父の遺言で「喪主は元男に」ということでしたのでそれに従いましたが、現実に私が東京に居を置いており、家督の継承も弟に譲りましたので、今後の法事や歴代の墓所の守り等は弟の家系でやってもらうことになっています。

中西家の菩提寺は、禅宗臨済宗の妙楽禅寺という今から八百年弱前に、中国から渡って来られた大覚禅師(蘭渓道隆)が若い頃に建てた禅寺です。大覚禅師は後に鎌倉幕府に呼ばれ鎌倉五山の筆頭建長寺の開基になった人で、日本で初めて禅師の称号を贈られた人でした。


大覚禅師木像

菩提寺の本山は京都の南禅寺です。我が家の家紋も丸に笹竜胆(ささりんどう)で源氏と同じですから、ご先祖様は何らかの源氏の血筋を引く人であったようです。ともあれ千年余にわたり、西国街道に面した神戸は池田という土地に住み続け、大坂城に人質を出していたり、江戸時代などはずっと近隣四ヶ村の大庄屋をやっていたようですから、歴代のいろいろ面白い言い伝えや我が家独自の習慣などもあって、これはこれで興味深いのですが、いずれかの機会に譲りましょう。



父政太郎の著した池田村の歴史と、明治に入った頃のご近所地図
家々は中西姓が多いが、政兵衛とあるのが父の祖父で、「上の中西」と呼ばれていた。

父政太郎はそのような旧家の長男として生まれ育ち、戦中･戦後の時代の荒波にもまれて来た人でした。特に地方の素封家にとり戦後の農地改革･財産税等は、生活の根底を一変させたろうと思います。通夜の席で叔母の一人が「お父ちゃんはほんとうに家を守る一生やったね」と言いましたが、確かに家を守り、寺を守り、地域を守る、その事が父の最大の使命と考えていたろうと思います。

もともと父は理系の人で軍隊でも無線有線の通信技術兵で、前線の弾の飛んでくるような場所にはあまり行かなかったようですし、戦後、相当経ってからも戦時に付き合いのあった中国人の家族が神戸の実家までたずねて来たりしていましたから、ごく平和で友好的な兵隊生活だったのだろうと思います。

ただ、私の子供の頃の父は実に厳しい人で、兄弟３人の中で、私だけは旧家の厳しい総領息子としての躾けや教育を受けました。小学生時代は、いつも悔し泣きをしながら食事をしていましたので、茶碗のご飯が涙で塩っぽい味だったことを今も思い出します。

高校生になっても、家から通える大学以外には絶対にやらないと言い続けていましたから、それに反発して東京に飛び出してきたのが今の私の原点のようなものです。最もその陰には盲愛ともいえる母の存在があったのですが、そのこと、つまりまるで正反対の父母の思いが、やがてその後のデザイン人生に大きな影響を持っていくのですから不思議なものです。

父は明治45年３月31日生まれで、まさに最後の気骨ある明治男と言える人でした。その生涯をひと言で言いますと、全てに「謹厳実直」を画に描いたようなマジメ男でした。同時に「浮利を追わず」の実質本意の生き方も、父の指針であったと言えるでしょう。

要は一切の贅沢や無駄を認めない人でしたから、年端もいかない頃の私は、家に財産が無いわけではないのに、本当にケチンボ・シブチンなどと子供心にも思ったものです。ですがこうした金銭感覚は本人の生き方でも実に徹底していまして、賭け事や遊びに金を使うなどのことはまるでないのはもちろん、保険の類には全く加入しない、クレジットカードも一切使用しない方針を生涯貫き、あらゆる支払いや決済は金額がどんなに大きくても原則現金払いを実行した人でした。

こう書いていくとまるで守銭奴のような印象を与えてしまいますが、実態は、出すべき所や必要な所には実に情深く思い切った金の使い方をする人で、「金だけを貯めたいのなら、義理欠く、恥かく、付き合い欠く」で暮らせばいいんだ、とよく話していましたが、父の人生はこれの全く逆の生き方であったと思います。

いつでしたか、若くして所帯を持った孫達の生活がまだ楽ではないことを思い、父のお誕生祝いで集まった孫９人全員にポンと100万円ずつプレゼントしてやり、われわれ息子達もそうでしたが、貰った孫達の方が一瞬唖然としたなどということもありました。

そんなことを一方でやりながら、本人自身は一切の贅沢はしない生活を守り抜きました。六法全書を丸暗記していたり、税理士の資格を持ち幅広く税法にも精通していましたので、よく親戚や近隣の人たちの相続や不動産等の無料相談にも乗り過ぎて、同じ地区の税理士会からクレームがついたとも聞きました。私がPAOSを始めてからも、どれほど父に助けて貰ったり良い助言を得たりしたか数え切れません。

私がデザインの道に入っていった頃のこの分野は、まるで門外漢の父には理解できない世界でしたし、そのような分野がまともな職業になるなどとは一般の人たちにも思えない時代でした。ですが、次第に拙著も沢山刊行され、新聞、雑誌、ＴＶなどにいろいろ紹介されるようになり、父もようやくそれ程いい加減な職業では無いらしいと思うにいたってくれたようでした。

後年は、すっかり私の理解者にもなってくれ、中国に父母と同行した際のデザイン関係者達の歓迎ぶりなどにも、中国好きの父は実に嬉しそうでした。健康上の理由から最近は実家の近くの老人施設に入っていましたが、拙著や私について書かれた記事などを持参すると、一見淡々と無関心風を装いながら、実に丹念に読んでくれてもいたようでした。

それだけに父が亡くなってしまった今、私自身、何か新しいことにチャレンジしていく上で、いつもどこかで見てくれている人がいるとの思いの喪失感がなんとも寂しい、と感じている自分に気づいているのです。

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